Kunstenaars

Jef Bertels Als kind deed ik nauwelijks iets anders dan tekenen en schilderen. Tot zover mijn jeugd. In 1985 studeerde ik af aan het Hoger Instituut voor Kunstonderwijs te Hasselt, afdeling grafiek. Deze studies had ik gekozen zonder een duidelijk idee van wat ik later zou aanvangen. Ik had altijd het gevoel gehad dat ik, omwille van het verhalende en fantastische karakter van mijn werk, in de strip- of animatiefilmwereld zou terechtkomen. Maar stilaan bleek het enkelvoudige beeld, het zogenaamde "Kunstwerk", de voor mij meest bevredigende expressievorm.

Het soort geduld en concentratie dat daarvoor vereist is paste beter bij mijn karakter. Na mijn grafische studies begon ik mij, onder andere met de raad van de broers en kunstschilders Walter en Maarten Boffee ; te oefenen in de olieverftechniek. Rond die tijd had ik ook mijn eerste bescheiden tentoonstellinkjes, in taveernes in en rond Hasselt.

In augustus 1987 trouwde ik met Marijke. Doordat zij de volgende jaren kostwinner was, en een ietsepietsie meer organisatietalent had dan ik, kon ik mij volledig op mijn werk concentreren,en volgden de eerste grotere tentoonstellingen. Terwijl we deze tentoonstellingen in Zuid-Limburg zelf organiseerden, zochten we in de rest van het land galerijen die mijn werk in hun permanente collectie wilden opnemen. Zo is er stilaan met enkelen daarvan een jarenlange samenwerking gegroeid.